Sunbird bringt iMessage zurück auf Android

Die Android-App Sunbird ist nach fast drei Jahren wieder öffentlich im Google Play Store erhältlich. Sie soll iMessage, RCS sowie SMS und MMS in einer gemeinsamen Anwendung bündeln und Android-Nutzern erneut den Versand der bei Apple blau dargestellten Nachrichten ermöglichen.

Für die Verbindung mit iMessage wird ein Apple Account benötigt. Ein zusätzliches iPhone, ein Mac oder ein eigener Server sind laut Anbieter nicht erforderlich. Sunbird richtet stattdessen eine entfernte Sitzung ein, über die Nachrichten an Apples System übergeben werden. Die eigene Telefonnummer wird dabei nicht für iMessage registriert: Gesprächspartner sehen den Nutzer stattdessen über die mit dem Apple Account verknüpfte E-Mail-Adresse.

Neustart nach gravierenden Sicherheitsproblemen

Sunbird hatte bereits 2023 für Aufmerksamkeit gesorgt. Damals setzte der Smartphone-Hersteller Nothing für seine kurzlebige Anwendung Nothing Chats auf die Technik des Anbieters. Sicherheitsforscher stellten jedoch fest, dass sensible Daten unzureichend geschützt übertragen wurden und Nachrichten sowie Medien auf fremden Servern zugänglich waren. Nothing zog die App daraufhin zurück, Sunbird stellte seinen Dienst wenig später vollständig ein.

Der Anbieter verspricht nun eine grundlegend überarbeitete Architektur. Nachrichten sollen auf dem Android-Gerät und während der Übertragung verschlüsselt sein und nicht dauerhaft auf Sunbird-Servern gespeichert werden. Das Kennwort des Apple Accounts werde nur einmal zum Einrichten der Sitzung verwendet und anschließend gelöscht. Bilder und Videos sollen in der Regel nach 48 Stunden, spätestens aber nach 72 Stunden entfernt werden. Einen vollständigen unabhängigen Prüfbericht verlinkt Sunbird auf seiner Sicherheitsseite bislang nicht.

RCS nimmt Sunbird einen Teil des Nutzens

Seit Apple RCS unterstützt, funktionieren zwischen iPhone und Android bereits hochauflösende Bilder, Tippanzeigen und Lesebestätigungen. Sunbird wirbt daher vor allem mit blauen Sprechblasen und vollständiger Unterstützung von iMessage-Gruppenchats. Gerade außerhalb der USA dürfte dieser Vorteil überschaubar sein.

Die App befindet sich weiterhin in einer offenen Beta. Nach 14 kostenlosen Tagen verlangt Sunbird 2,99 US-Dollar im Monat oder 24,99 US-Dollar im Jahr. Später sollen WhatsApp und Facebook Messenger sowie lokal arbeitende KI-Funktionen hinzukommen. Da Apple den Dienst weder unterstützt noch autorisiert, bleibt allerdings offen, wie zuverlässig und dauerhaft der Zugriff auf iMessage funktioniert.