Seit sich Apple Ende Januar von den bislang geltenden UMTS-Restriktionen für Voice over IP-Applikationen verabschiedete - in den Monaten zuvor ließen sich Applikationen zur Internet-Telefonie nur bei einer bestehenden W-Lan-Verbindung starten - warten wir auf die Aktualisierung der Skype-Applikation.

Während sich die Konkurrenz-Angebote von iCall und Fring bereits wenige Tage nach nach Ankündigung der geänderten Entwickler-Richtlinien auch im UMTS-Netz einsetzen ließen, verwies Skype auf anhaltende Programmierarbeiten und versprach die baldige Veröffentlichung der UMTS-tauglichen Version. Ein Update das sich nicht zuletzt um eine erweiterte Integration des “Push Notifications Service” kümmern dürfte - über eingehende Skype-Anrufe könnte dann augenblicklich informiert werden, der Erwerb einer eigenen Skype-Rufnummer würde so auch für iPhone-Nutzer wesentlich interessanter.

Skypes Ankündigung hat nun schon gut zwei Wochen auf dem Buckel - das Update steht jedoch nach wie vor aus.

Und damit kommen wir zum Punkt: Der Boygeniusreport berichtet über eine gemeinsame Pressekonferenz Skypes mit dem amerikanischen Mobilfunkbetreiber Verizon; dem  größten Konkurrenten des iPhone Exklusiv-Anbieters AT&T.

Für die kommenden Monate haben beide Unternehmen eine strategische Partnerschaft angekündigt und die Einführung des Skype-Dienstes für alle Blackberry- und Droid-Nutzer Verizons beworben. Skype soll sich so in einem “Always-On”-Mode auf den Geräten nutzen lassen und sowohl Text-Nachrichten als auch Anrufe zu den Skype-eigenen Tarifen ermöglichen.

Die bewusste Verzögerung der aktualisierten iPhone-Version liegt damit im Bereich des Möglichen. So könnte Skype die Veröffentlichung des iPhone-Updates zu Gunsten Verizons verschoben haben. Ein (zumindest temporäres) Alleinstellungsmerkmal macht sich auf Pressekonferenzen immer gut.

Eine exklusive Partnerschaft zwischen Verizon und Skype dürfte sich hingegen ausschließen lassen. Nur vier Tage nach der initialen Veröffentlichung wurde Skypes iPhone-Version bereits über eine Million mal heruntergeladen - potentielle Kunden, die berücksichtigt werden wollen.

Vor nicht ganz fünf Tagen haben wir einen genaueren Blick auf die,  zwischenzeitlich von Apple sanktionierte, VoIP-Telefonie über das UMTS-Netz geworfen. Den Artikel, inklusive einer Übersicht der von Skype veranschlagten Preise, könnt ihr hier einsehen - das UMTS-taugliche Update der Skype-Applikation steht jedoch nach wie vor aus.

Heute äußert sich Skype nun erstmals offiziell (Youtube-Link) zur geplanten UMTS-Unterstützung. Man arbeitet fieberhaft an der Aktualisierung, wird das Update jedoch erst dann in den AppStore einreichen, wenn auch über UMTS zufriedenstellende Audio-Qualität angeboten werden kann.

Gleichzeitig, und diese Info ist durchaus interessant, arbeitet Skype an einer iPad-kompatiblen Version der eigenen Applikation. Im Skype-Blog schreibt man unter der Überschrift “An update on Skype for iPhone and calling over 3G”:

Many of you have been asking when we’ll release a version of Skype for iPhone which supports 3G calling. Well, the simple answer is soon. […] You may have seen other apps offering calls over 3G, but we’re holding ours back for a little bit longer. Why? So that we can give you the very best audio quality we can. When our 3G-capable Skype for iPhone app is released, it’ll let you make calls in wideband audio, giving you greater clarity and fidelity – because that’s what you expect from Skype.

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Nach der Ankündigung des VoIP-Dienstleisters iCall, zukünftig auch VoIP-Gespräche über das UMTS-Netz zu ermöglichen (wir berichteten), hat mittlerweile auch die AppStore-Konkurrenz von Fring nachgezogen.

Fring (AppStore-Link) unterstützt sowohl Sprach- als auch Video-Anrufe über UMTS und beschreibt den jetzt angebotenen Service als direkte Reaktion auf die von Apple gelockerten Sprachtelefonie-Bestimmungen. Dieses Youtube-Video zeigt die neue Funktion in Aktion.

Noch warten wir auf das entsprechende Update des Marktführers Skype (AppStore-Link), gehen jedoch davon aus, dass wohl spätestens in zwei Tagen mit einer aktualisierten Version der VoIP-Applikation zu rechnen sein dürfte. Und dann wird es interessant.

So bietet Skype nicht nur die Möglichkeit VoIP-Telefonate mit anderen Skype-Nutzer zu führen, sonder erlaubt auch die direkt Kontaktaufnahme zu Festnetz und Mobilfunkanschlüssen weltweit. Ein Skype-Guthaben vorausgesetzt, lassen sich Festnetz-Telefone für 0,02€/Min anrufen - das Gespräch in ein Deutsches Handy-Netz kostet 0,23€/Min. Skypes (etwas unübersichtliche) Gebühren-Tabelle bietet zudem Europa-Flatrates für knapp 6€ im Monat sowie die Möglichkeit weltweit alle Festnetztelefone für 11€ im Monat anzuwählen. Grundsätzlich berechnet Skype für jeden Verbindungsaufbau 0,04€.

Um Skype und Co. mit einem bestehenden iPhone-Vertrag von T-Mobile einzusetzen, wird die Buchung der (hier beschriebenen) VoIP-Option vorausgesetzt. Kostenpunkt: 9,95€ im Monat. Je nach Anbieter - O2 und Simyo erheben beispielsweise keine zusätzlichen Gebühren auf VoIP-Verbindungen - können die Besitzer eines Import-iPhones Skype auch ohne vorherige Tarifänderungen einsetzen. Jetzt muss nur noch das Update eintrudeln.

Die Kollegen von AppAdvice haben die im AppStore angebotenen Instant Messenger genauer miteinander verglichen und präsentieren ihre Übersicht jetzt in der hier veröffentlichten Tabelle. Neben den unterstützten Protokollen und dem aktuellen Verkaufspreis zeigt die Übersicht auch, welche Messenger bereits auf Apples Push-Notification Service setzen. iFUN-intern setzten wir bereits länger auf den 7,99€ teuren Messenger IM+ (AppStore-Link). IM+ unterstützt sowohl das freie Jabber-Protokoll als auch den Skype Text-Chat - zwei Features deren Kombination kein anderer Messenger im AppStore bietet.

Der hier vorgestellte Multiprotokoll-Messenger Fring (AppStore-Link) liefert in der jetzt aktualisierten Version 3.0.0.4 nun auch die Möglichkeit zur Video-Kommunikation. Eine bestehende W-Lan Verbindung vorausgesetzt, lassen sich die eigenen Skype-Gesprächspartner nun auch im (nicht bildschirmfüllenden) Bewegtbild betrachten. Das im Anschluss hinterlegte Youtube-Video zeigt das Feature in Aktion.  Mit Dank an Georg & Björn.

“Right now iPhone and iPod touch users can receive and make fring and Skype video calls entirely over Internet connection (for free!) and see the person on the other end. When a front camera is placed on these, we’ll have two-way video calls available here too […]”

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Ping!: Nach gut 20 eMail-Zuschriften zum Thema kommen wir heute nicht mehr dran vorbei, euch auf das kürzlich veröffentlichte Ping!-Update (AppStore-Link) aufmerksam zu machen. Der SMS-ähnliche Mini-Messenger (hier in den News) verbessert die Interface-Darstellung auf deutschen Geräten, macht einen stabileren Eindruck und lässt sich nun auch im Querformat bedienen. Das Update ist für alle Besitzer der damals kostenlos angebotenen, initialen Version gratis, alle anderen bezahlen 0,79€. Mit Dank an alle Tippgeber.

Trillian: Der aus der PC-Welt bekannte Messenger Trillian hingegen - das letzte mal im Juni in unseren News - wartet immer noch auf die Zulassung zum AppStore. Das Trillian-Blog berichtet über die lange Wartezeit (60 Tage sind bereits überschritten) und moniert Apples ausbleibendes Feedback:

“As developers, we absolutely understand and appreciate Apple’s need to quality control applications – including the need for additional review time when warranted – but being kept in the dark for two months is a strange way to accomplish this.”

Dank HeFi

IM+:Auch der Multiprotokoll-Messenger IM+ (AppStore-Link) steht ebenfalls frisch aktualisiert zum Download im AppStore bereit. Die 4€ teure Version 3.4 unterstützt nun auch Twitter und Skype, liefert einen verbesserten Browser, Push und ein Text-to-Speech Feature. Danke Max

Eine Anmerkung aus den Kommentaren: Die Spracherkennung im IM+ ist im übrigen ein Dienst, der monatlich 0,79€ kostet! Und wie schon geschrieben: Nur auf Englisch funktioniert!

Taito bringt den 80er Jahre-Klassiker Arkanoid aufs iPhone. Der Breakout-Klon ist mit über 100 Levels jetzt für 3,99 Euro im App Store erhältlich. Ein sogenannter “Versus-Modus” erlaubt es, zu zweit auf einem iPhone gegeneinander zu spielen. Den offiziellen Video-Trailer gibt’s unten nach dem Klick.

Das Facebook-App liegt seit Ende letzter Woche in Version 3.0.2 bereit, das Update bringt nicht näher definierte Fehlerbehebungen sowie VoiceOver-Support. (Danke Alexandra + Julian)

Auch Skype wurde dieser Tage aktualisiert: Version 1.2 bringt zwar immer noch kein Push, dafür aber die Möglichkeit einer Anrufweiterleitung sowie diverse Verbesserungen und Optimierungen. (Danke Gianluca + Sebastian)

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Das Fragezeichen in der Überschrift hat seine Berechtigung, sollte euch aber nicht all zu doll irritieren. Die eigentliche Information haben wir aus verlässlichen Quellen, wir fragen uns nur ob das aktuell noch T-Mobile-intern kommunizierte Angebot, auch in genau dieser Form für das iPhone bereit stehen wird. Denn 10€ bzw. 15€ pro Monat erscheinen uns relativ happig.

Andererseits: Anfang Juni kündigte T-Mobile bereits ein 10€-Paket für diesen Sommer an. Die VoIP-Option ( oder “Skype-Flatrate” ) wird uns demnach wohl so wie unten beschrieben erreichen. Wir zitieren unseren Tippgeber:

“T-Mobile wird zum 01.09.2009 eine Voice-over-IP Option (Arbeitstitel) einführen. Diese ermöglicht T-Mobile Kunden die Nutzung von VoIP-Diensten verschiedener Anbieter. Buchbar sein wird die neue Option ausschließlich in den aktuellen “Combi Relax”, “Combi Flat” und “Complete” (neu) Tarifen. Die Mindestlaufzeit beträgt 6 Monate. Das Angebot ist nicht befristet.”

T-Mobiles gerade veröffentlichte Pressemitteilung gibt uns zu denken. Man werde im Sommer 2009 eine VoIP-Option für Kunden im Combi- und Complete-Tarif  ab 9,95 Euro im Monat anbieten.

“Der Preis für die Zusatzmöglichkeit ist je nach Vertrag gestaffelt und beginnt bei 9,95 Euro im Monat. Die Option ermöglicht T-Mobile Kunden die Nutzung von VoIP-Diensten verschiedener Anbieter.”

Eine Kehrtwende um 180 Grad, die sich - mit Blick auf den Hick-Hack im europäischen Parlament - bereits abzeichnete. Wir warten auf die Kunden-Resonanz. Die komplette Pressemitteilung gibt es im Anschluss.

Würdet ihr 10€ im Monat für die erreichbarkeit via Skype bezahlen?

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Vor knapp einer Woche widmete sich die Wirtschaftswoche in diesem Artikel der Skype-Applikation und ihrem Anwendungsverbot durch die hiesigen Mobilfunk-Provider. Die EU-Kommission, so der Text, beobachte das Vorgehen der Provider wachsam und könnte - wir erinnert uns an die Regulierung der internationalen Roaming-Gebühren - letztlich gegen das marktschädigende Verhalten der Mobilfunkanbieter vorgehen. Ein Auszug:

[…] Bei der EU-Kommission in Brüssel beobachtet man die Entwicklung mit Argwohn. Die neue Telekomrichtlinie, über die Kommission, Europaparlament und Mitgliedstaaten gerade verhandeln, soll dafür sorgen, kostenlosen Diensten wie Skype den Weg zu ebnen. Allerdings sind die Formulierungen des Entwurfs noch „nicht so eindeutig, wie wir uns das wünschen“, heißt es im Umfeld von EU-Telekom-Kommissarin Viviane Reding. Nachdem wiwo.de kürzlich Pläne der Telekom-Tochter T-Mobile publik gemacht hatte, Skype auf iPhone- und Blackberry-Handys zu blockieren, forderte die Kommissarin nationale Regulierer auf, „gegen Unternehmen vorzugehen, die unter Ausnutzung ihrer Marktmacht innovative Dienste ausbremsen“ – eine Drohung auch an Telekom-Chef René Obermann. […]

Leo vom Fscklog hat sich dem Theme heute noch mal angenommen und die Entwicklungen um Skype auf dem iPhone, T-Mobile und blockierte W-Lan Hotspots zusammengefasst. Lesetipp.

Nachdem das erste Release der kostenlosen VoIP-Applikation Skype, zu erheblichen Problemen auf jailbroken Geräten führte, ist das jetzt veröffentlichte Update V.1.0.2 der Skype Software (AppStore-Link) nun mit einer Warnmeldung ausgestattet worden.

Warning: This Version of Skype is only supported on unmodified iPod touch / iPhone OS 2.2.

Saurik, Cydia Chef-Entwickler, hatte die von Skype verursachten Probleme damals in einem offenen Brief erklärt, den ihr hier nachlesen könnt:

“Skype is doing something very tricky in the way that it loads. It may not be the only program that does this, but it is definitely the only well known one. Due to this weird loading mechanism, MobileSubstrate 0.9.2690-1 itself, just the extension loader, used to cause Skype to crash after you used it for a while: something in “dyld” would get used “too soon”, and you’d eventually tickle it the wrong way and crash it.”

Die aktuelle Skype-Version läuft sowohl auf jailbroken als auch auf nicht modifizierten Geräten ohne Probleme. Die Warnmeldung dürfte in erster Linie dafür gedacht sein, Skypes offizielles Support-Team zu entlasten.

Apple verteilt zweite Beta des iPhone OS 3.0:  Knapp zwei Wochen nach der Vorstellung des iPhone OS 3.0 (alle Infos dazu haben wir hier zusammen gefasst), hat Apple die zweite Beta des anstehenden Betriebssystem-Updates unter allen angemeldeten Entwicklern verteilt. In den kommenden Tagen dürfen wir also mit neu entdeckten Features und etlichen Screenshots rechnen. Eine wichtige Neuerung: Apple wird ausgewählten Entwicklern, im Laufe der nächsten Wochen, erstmals die Kommunikation mit dem “Push Notification Service” ermöglichen. Wir warten ab.

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Nach dem Skype-Start: Gut einen Tag nach der Skype-Veröffentlichung, hier drei kurze Infos zur Applikation:

• Nutzer mit Jailbroken Geräten sollten die aktuelle Version des “MobileSubstrate” über Cydia installieren. Danach sollten die Probleme der abrupten Programm-Abstürze der Vergangenheit angehören.

• Wer die Skype-Applikation auch über das UMTS-Netz nutzen möchte, liest diesen Kommentar von Piotrekk (Jailbreak vorausgesetzt).

• Läuft auf eurem Gerät bereits die Beta des iPhone OS 3.0 - sollte es keine Probleme geben.

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Weitere Piraterie-Notizen: Wired hat sich mit den BeeJive-Entwicklern unterhalten. Deren Erkenntnisse zur Verbreitung schwarzkopierter iPhone-Applikationen sind Haarsträubend:

“Kai Yu, president of BeeJive, said he installed analytics software in his IM application BeeJive, and his company discovered 60 percent of activity comes from users who own pirated copies. BeeJive costs $16. “We think that current piracy of content from the App Store is much more widespread than most people realize,” Yu said. Since Apple has not installed security in the App Store to combat piracy, BeeJive has had to enforce its own measures to disable cracked versions of its software.”

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Safari mit besserer Zertifikats-Anzeige: Das iPhoneblog berichtet über bislang unentdeckte Neuigkeiten des iPhone OS 3.0. MobileSafari zeigt beim Besuch verschlüsselter Webseiten (mit entsprechendem Zertifikat, versteht sich) eine grüne Titel-Leiste an und orientiert sich hier offensichtlich an der grünen Firefox-Adressbar.

“Come iPhone 3.0, look for the green text on top of Safari and carefully check to make sure the company it identifies is the one you want to be dealing with.”

Nach den Spekulationen vom Freitag, steht jetzt fest was zu erwarten war. Skype kommt auf das iPhone, wird die VoIP-Kommunikation aber nur im W-Lan und nicht im UMTS bzw. EDGE-Netz anbieten. Angekündigt auf der CTIA 2009 beibt das Konzept das gleiche wie auch in der Desktop-Applikation. Gespräche zu anderen Skype-Nutzern sind kostenfrei, Festnetz- bzw. Handy-Telefonate lassen sich nur mit vorher erworbenen Credits führen.

Die Einführung einer Video-Unterstützung stand zur Debatte, ist (wohl auf Grund der Hardware-Einschränkungen) jedoch kein Teil der ersten öffentlichen Version.

While Skype video is very popular with desktop customers, Durchslag said that the company is still considering whether it will offer video for the iPhone or other phones.

“We’re considering video carefully but we have a really high bar on the quality,” and how the user interaction will work with other applications on iPhone, he said. “If we do it we will have to do it incredibly well.”

Die Applikation soll am kommenden Dienstag im AppStore verfügbar sein. Cnet liefert eine Hand voll Vorab-Screenshots.

Es ist die übliche Mischung aus verlässlichen Quellen und der darauf folgende Welle an Online-Artikeln die aus dem bei Gigaom veröffentlichten Zweizeiler zu Skype, eine fast schon handfeste Ankündigung der iPhone-Version der VoIP-Software im Laufe der kommenden Woche macht.

“A tipster — a very reliable one — tells me that Skype is almost ready to launch that iPhone version, perhaps as soon as next week. CTIA Wireless, a large mobile industry trade event, kicks off in Las Vegas next Wednesday, so perhaps the announcement will be made there. I am working on getting more details, as well as screenshots of the service. “

Wer sich schon mal durch T-Mobiles TOS zum Thema gehangelt hat, dem wird der folgende Satz bekannt vorkommen: “Die Nutzung von VoIP und Instant Messaging ist nicht Gegenstand des Vertrages“. Damit lässt sich bereits jetzt voraussagen: Sollte ein Skype-Client für das iPhone kommen, dann funktioniert dieser nur im heimischen W-Lan. Nicht unterwegs.

Update: Es hört sich wie vermutet alles schlimmer an als es ist, T-Mobile sichert sich mit den Einschränkungen offensichtlich vorerst nur ab. Auf erneute Anfrage wurde uns mitgeteilt:
“…die Applikationen werden rein technisch funktionieren, T-Mobile behält sich jedoch eine Sperrung der Netzdienste vor (das betrifft das UMTS-Netz, nicht die Nutzung an W-LAN HotSpots). Der VPN ist auf jeden Fall nie gesperrt.”
– Ende Update –

Im Kleingedruckten zu dem bei den iPhone-Tarifen von T-Mobile enthaltenen Datenvolumen überliest man beinahe die folgende Einschränkung: “Die Nutzung von VoIP, Instant Messaging und IPVPN ist nicht Gegenstand des Vertrages”. Wir wollten wissen, was es damit auf sich hat und haben bei T-Mobile nachgefragt, zumal Apple ausdrücklich auf die Möglichkeit von IPVPN mit den im iPhone OS 2.0 neu integrierten Business Tools hinweist und auf dem SDK-Event im März auch ein iPhone-Client für den AOL-Instant Messenger AIM angekündigt wurde (Bild: GIZMODO).

T-Mobile dazu:

“Zur Sicherstellung der hohen Qualität des T-Mobile Netzes sind die Complete Tarife so konzipiert, dass die Anwendungen Surfen im Internet, E-Mail und Datentransfer optimal unterstützt werden. Die Nutzung von VoIP, Peer2Peer und Instant Messaging (mit Anbietern wie zum Beispiel Skype) ist im Leistungsumfang der Complete Tarife nicht enthalten, da die Nutzung dieser Dienste die für diese Tarife vorgesehene Netzkapazität überschreitet und ein mögliches Risiko für das Netz von vornherein vermieden werden soll.”

und weiter:

“IPVPN ist jedoch grundsätzlich möglich, es gibt keine Einschränkungen. Hier wird T-Mobile seinen Geschäftskunden schon bald ein attraktives Produkt anbieten. Die Preise und Leistungen für dieses Produkt werden nicht durch die Complete Preisliste beschrieben, hierzu wird es eine eigene Produkt- und Preisbeschreibung geben.

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Weitersagen: An Twitter senden!

Schlagwörter: App store, Skype, T Mobile, VoIP.

Nur kurz, da uns die Sprachqualität (mehr Kritik folgt) nicht wirklich überzeugt hat und eure Instant-Messaging Bedürfnisse bereits anderweitig hervorragend versorgt sind.

Die Jungs von Fring haben heute ihr VoIP- und Messaging-Tool für das iPhone vorgestellt. Fring unterstützt Skype, SIP-Provider, MSN, Google Talk, ICQ, Twitter, Yahoo und AIM. Die Applikation ist eigentlich ganz nett aufgebaut, braucht aber viel zu lang für den Login, verzögert den blechernen Skype-Sound erheblich und erwartet von euch die Eingabe der persönlichen Account-Daten, direkt ins Fring-Interface.

Zwar läuft das Tool auch im Hintergrund weiter - dieses, zugegebener Maßen, recht nette Feature kann die offensichtlichen Schwächen der App aber leider nicht aufwiegen. Wir warten auf die nächste Version, schauen in der Zwischenzeit die Screenshots an und bedanken uns bei allen Tippgebern. Grüße gehen an Stefan, Alexander, Peter, Bastian und Daniel.

Repository und Installationsanleitung findet ihr hier.

Ein etwas umständliches Workaround, um Skype auch mit dem iPhone benutzen zu können bringen uns die Jungs von TMCnet. Unter Zuhilfenahme von SoonR Talk (einer Ajax-getriebenen Web-Applikation) lassen sich Skype-Gespräche über den eigenen Desktop-Rechner routen, annehmen und führen. Dieser muss dafür zwar immer laufen, und setzt - wenn wir alles richtig verstanden haben - ein gefülltes Skype-Out Konto voraus, aber was soll’s. Skype auf dem iPhone, funktioniert! Check. (via Digg)